Dalam dua bulan pertama tahun 2023, impor batu bara China meningkat 71% dari level terendah setahun sebelumnya karena utilitas mengisi kembali stok untuk mengantisipasi permintaan yang lebih besar setelah negara tersebut meninggalkan kebijakan nol-COVID-nya.
Menurut angka bea cukai yang dirilis pada Selasa, China, konsumen batu bara terbesar di dunia, mengimpor 60,64 juta ton batu bara pada Januari dan Februari, naik dari 35,39 juta ton pada waktu yang sama tahun sebelumnya. Utilitas meningkatkan pembelian batubara termal murah dari Indonesia, sementara kedatangan dari Mongolia juga meningkat menyusul pelonggaran pembatasan COVID.
Keputusan Beijing untuk meninggalkan kebijakan COVID-19 pada akhir 2022 telah meningkatkan ekspektasi pemulihan ekonomi tahun ini yang akan meningkatkan penggunaan batu bara dan listrik. Selain itu, analis dari Wood Mackenzie memperkirakan bahwa permintaan batubara China akan meningkat 2% tahun ini.
China pada bulan Januari juga telah melonggarkan larangan tidak resmi atas impor batu bara Australia di tengah hubungan diplomatik antara kedua negara. Setelah pelonggaran larangan tersebut, setidaknya delapan kapal yang mengangkut 700.000 ton batu bara Australia telah mencapai pelabuhan China, tetapi pengiriman akan memakan waktu untuk mendapatkan izin bea cukai.
