Harga beberapa barang makanan membantu inflasi ritel tahunan India turun menjadi 6,44% pada Februari, tetapi tetap di atas target bank sentral, memicu prediksi kenaikan suku bunga lainnya pada pertemuan bulan depan. Menurut statistik yang dikeluarkan oleh Kantor Statistik Nasional pada hari Senin, pembacaan Februari (INCPIY=ECI) lebih tinggi dari perkiraan 6,35% oleh para ekonom dalam jajak pendapat Reuters, dan berada di atas target 2%-6% Reserve Bank of India (RBI).
Menurut para ekonom, inflasi pangan dapat terus tinggi di masa mendatang, dengan kondisi El Nino yang diperkirakan terjadi pada tahun 2023. Selain itu, inflasi inti yang kaku, yang tidak termasuk biaya pangan dan energi yang mudah berubah, menyisakan sedikit peluang bagi peningkatan harga pangan untuk diserap. Sakshi Gupta, ekonom di pemberi pinjaman swasta HDFC Bank, menyatakan bahwa data ini memperkuat kemungkinan kenaikan suku bunga 25 bps oleh RBI dalam kebijakan berikutnya, menambahkan bahwa kenaikan suku bunga setelah April tidak dapat dikesampingkan saat ini.
Sebagai informasi, sejak Mei tahun lalu, RBI telah menaikkan benchmark repo rate (INREPO=ECI) sebesar 250 basis poin (bps). Komite Kebijakan Moneter RBI sendiri akan mengadakan pertemuan dari 3-6 April mendatang. Selain itu, konsumen India tidak banyak diuntungkan dari jatuhnya harga minyak mentah internasional karena perusahaan minyak milik negara menahan harga eceran bensin dan solar untuk menutupi sebagian kerugian mereka sebelumnya. Data menunjukkan bahwa harga eceran bahan bakar naik 9,90% tahun ke tahun di bulan Februari dari 10,84% di bulan sebelumnya.
Sebuah jajak pendapat Reuters menunjukkan inflasi ritel tidak akan mencapai target jangka menengah RBI sebesar 4% pada akhir tahun depan, dan itu dapat memaksa bank sentral untuk melanjutkan siklus pengetatan yang agresif, yang mengganggu pertumbuhan ekonomi. India, ekonomi terbesar kelima di dunia, juga diperkirakan tumbuh sekitar 6,5% per tahun pada tahun keuangan berikutnya mulai bulan April, dibandingkan dengan perkiraan 7% pada tahun keuangan saat ini.
